День народного единства: история праздника
Исторической основой празднования Дня народного единства стали события начала XVII века.
В России бушевала смута. После смерти царя Феодора Иоанновича, не оставившего наследника, династия Рюриковичей оборвалась. На трон взошёл муж сестры Феодора, Ирины, Борис Годунов, однако многим новый царь не пришёлся по душе. Рост волнений сопровождался тремя неурожайными годами и голодом. Ситуация усугубилась с появлением на политической арене человека, называвшего себя оставшимся в живых царевичем Дмитрием — погибшим маленьким сыном Иоанна Грозного, а в действительности — расстриженного монаха Григория Отрепьева. Заручившись поддержкой польского короля Сигизмунда III, он захватил российский трон. Воцарение Отрепьева, который вошел в историю как Лжедмитрий I,ознаменовало начало полного политического хаоса в стране. В течение последующих восьми лет на российском троне успели побывать несколько человек, двое из которых тоже выдавали себя за царевича Дмитрия. То там, то здесь возникали вооруженные восстания. Поддерживавшие самозванцев польские интервенты начали устанавливать в стране свои порядки.
Хотя часть знати и служилого люда приняли новую власть, в России осталось немало людей, не желавших подчиниться чужеземцам. В 1611 году в стране зародилось национально-освободительное движение. Были сформированы сначала Первое, а потом Второе народное ополчение. Последнее возглавили нижегородский купец Кузьма Минин и князь Дмитрий Пожарский. Под их предводительством в 1612 году народное ополчение двинулось на Москву. 22 октября (1 ноября по н. ст.) русское войско взяло штурмом Китай-город. Через четыре дня был заключён договор о капитуляции польско-литовского гарнизона, а ещё через один день, 27 октября (6 ноября) Кремль покинули остатки войска захватчиков. Смутное время завершилось. Началась новая эпоха — эпоха династии Романовых.
Впервые праздник в честь победы народного ополчения был отмечен уже в 1613 году по инициативе новоизбранного царя Михаила Федоровича Романова. В 1649 году по указу царя Алексея Михайловича этот день стал официальным церковным и государственным праздником в честь Казанской иконы Божией Матери — в благодарность за заступничество через нее Богородицы при освобождении Москвы от польских интервентов. Он отмечался 22 октября (4 ноября по новому стилю).
С самого начала праздник носил церковно-государственный характер. В этот день совершались праздничные службы и крестные ходы, устраивались массовые народные гуляния, в торжествах принимали участие представители царской фамилии, государственной и общественной элиты. Праздник отмечался вплоть до Октябрьской революции 1917 года. Потом ему нашли замену — 7 ноября по всей стране отмечался День Октябрьской революции.
Только в 2004 году праздник 4 ноября был восстановлен на государственном уровне. По предложению Межрелигиозного совета России он получил название День народного единства.